夏临继续道：“我意识不好，担心大人这边危险，连忙赶来。”

苏昭声音颤抖：“你胡说！”

“苏掌柜，你看看这一地的乱箭，如果你走出去，还能看见那具被我杀死的尸体，你惹的，可是亡命之徒，对方显然不打算遗留任何能引起麻烦的可能。”沈砚按住伤口，缓了口气：“如今情形，苏掌柜还不打算坦白真相？”

他目光锐利，指向筐篓，“夏临！”

夏临快步走去。

早已吓呆的长福，似被慑住，下意识想挡，又不敢，只能求助望向苏昭。

沈砚也顺势望回苏昭。

苏昭的目光没与沈砚交汇，微微偏错，定在他捂在胸前的手。

指骨修长，被血迹无声漫染。

“大人，这里正是季应奇没错！”夏临高声道，一边探手，“还有气儿，估计是被下了迷药。”

苏昭深吸一口气，自知挣扎无意，讷讷开口：“昨夜，我二人已睡下，却忽然来了个客人。”

苏昭悉数道来，但隐瞒了对方是皇城司中人的猜想。

无论委托人和追杀者来自何方，他们的根本目标，皆是围绕那烫手山芋。

如今势必要将这山芋转给沈砚，那些人的注意也必然被大理寺引去。

她只有越置身事外，才越有可能全身而退。

“所以，苏掌柜是说，这神秘人到了你们牙行中，只用重金，就买通你，运送一个本该斩首了的死刑犯，你们这苏氏牙行，向来行的都是此等生意？”沈砚语气平缓，大约受伤口牵连，较之先前，少了许多迫意。

可苏昭随着讲述，已然又沉溺在了那些人已死的消息中。

胡门镖局的那个把头，年幼时家中困苦，爹上山打猎出了意外走了，那时他与妹妹不过七八岁，娘无奈卖了妹妹求口钱银。

多年来他一直记挂不忘，连加入镖局都是为了能走南闯北的寻人，路遇牙行总要拿出凭记忆绘的画像，苏氏牙行开张时，他便来登门。

谁知，苏昭竟凭着过目识人不忘的本事，在给一家大户送些仆从时，从路过的婢女中，一眼认出了把头的妹妹。

兄妹二人见面，痛哭不已，妹妹说自己跟着宅里的小姐，吃穿无忧，小姐秉性也好，让哥哥不用费心赎出。

自此把头将苏昭视作恩人，凡求必应，且不问来路。

还有那最是无辜的姑娘，虽不会说话，但伶俐活泼，二人在换衣衫时，她还好心地帮苏昭系裙带。

惊惶渐退，愧意翻起，苏昭眼眶熏热，久久未语。

长福瞥了她这模样，急忙将话头接过，但仍有怯意，磕磕绊绊：“我、我们不……”

“不认识他是谁吗？”沈砚抢白，仍盯着苏昭，“若不认识，为什么在我进店搜找的时候，知道要藏，又为什么设了如此复杂的出城伎俩。”

“他还用我性命相胁。”苏昭回神应答。

那人用的虽是她苏昭身份相胁。

她并不太忧心于对方能真挖出她最真实的身份，即便是皇城司。

毕竟她早是个“已死”之人。

可如今，苏氏牙行依借这身份而设，经营稳健。

如果动了她身份的根基，损了牙行几年来的积累，倒和威胁她性命无异。

况且对方还有皇城司的身份压制。

因此她这番话也不算说谎。

这回沈砚倒似认可了她的圆说，转问道：“那人什么模样？”

“他全身都罩在黑袍里，没看清模样。”

“黑袍？”沈砚眉间一蹙，“刚才和我交手之人，也是黑袍加身，劳烦苏掌柜，不妥。”他转头，“夏临，你去外面把我砍杀的那具尸体搬进来。”

“什么？！”苏昭惊呼。

沈砚道：“苏掌柜，运尸体、运杀人犯，你都轻车熟路，辨个尸有什么可大惊小怪的？”

其实刚刚他就提了自己杀人，只是那会儿因受惊吓，苏昭未及深思，现下却是忍不住想将他细细打量。

她以往认识的沈砚，行止有度，待人温礼。

除了在待她时，分外疏离守礼外。

堪称一句端方君子。

如今再见，仍还是那副样子，但总觉得是他覆的一层皮，剥开内核是何等模样，难以揣摩。

更有甚者，杀了人竟还行色如常。

运送尸体是一回事，亲见他杀了的人又是另一回事。

她只能避重就轻：“我只是忌惮佛门之地不宜太过血腥。”

这空档，夏临却冲了回来，空着两只手。

走近了，才看见，他的面色甚至比受了伤的沈砚还惨白几分。

“大人。”他尾音轻颤，“那尸体、他……”

“如何？”

“他化成了一滩血水……”

“尸体怎么会化成水？”苏昭惊道。

长福也是一哆嗦，蜷起身躯。

沈砚眸色顷刻凝成了沉郁的黑，像暴风雨来前的涡云。

“我去看看！”

“大人，现在情景太过诡异，大人还有伤，属下实在担心难护大人安危！大人便在此处休整，天亮再做探查也来得及！”

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