午后的阳光透过窗帘洒进实验室，形成一片片斑驳的光影。空调发出低沉而持续的嗡嗡声，似乎想要驱散室内闷热的空气，但这微弱的努力对爱琪来说无济于事——她心中和身上都被一股沉甸甸的疲惫所笼罩。
爱琪静静地坐在那张高脚实验凳上，一只手扶着自己的后腰，另一只手则艰难地试图操纵移液器来完成一次精准的微量取样。她的腹部已经高高隆起，肚子紧紧贴着实验台的边缘，使得她不得不采取一个十分怪异且不舒服的姿势：微微向后仰起身子。
仅仅过去了不到二十分钟时间，爱琪便感到腰部一阵又一阵剧烈的酸胀感袭来，这种感觉犹如一把锋利的刀子，正在不断刺痛她的神经末梢，并无情地向她宣告身体即将到达承受的极限。与此同时，双腿也渐渐传来阵阵若有似无的肿胀感，令她几乎难以忍受。
然而，最糟糕的还不仅仅如此。由于昨晚腹中胎儿异常活跃好动，导致爱琪整晚未能好好休息入睡。此时此刻，当她将目光投向眼前电脑屏幕时，只见上面密密麻麻、错综复杂的数据如同一群欢快跳跃的小精灵般翩翩起舞，所有的字符和曲线瞬间变得模糊不清起来。就在不久前，教授亲自来到这里询问关于她所负责板块工作的具体进度情况。尽管对方说话的语调相当温和亲切，但他眼中流露出的殷切期望以及整个项目紧张到令人窒息的时间表安排，宛如一块块沉甸甸的巨石，重重地压在了爱琪那颗原本就不堪重负的心灵之上。
她已经怀孕快七个月了。身体的负担随着月份增长呈几何级数增加。从家到学校，即便有司机接送，不堵车也要四十分钟，来回就是一个多小时。这宝贵的通勤时间，对于争分夺秒的毕业论文冲刺阶段而言，奢侈得令人心痛。而且，像现在这样突如其来的疲惫感袭来时，她多么希望能立刻躺下休息片刻，而不是硬撑着熬到回家。
一个念头，在她心里盘旋了几天，此刻因为身体的极度不适和精神的焦虑而变得异常清晰和迫切——她想申请住进学校的博士生公寓（单间宿舍）。这样，通勤时间几乎为零，实验室就在楼下，图书馆、食堂都在步行几分钟范围内。累了，随时可以回宿舍躺十分钟；有灵感了，半夜都能立刻去实验室验证。最重要的是，她今年必须、一定要毕业。
延毕一年，已经让她心里憋着一股劲。当初因为意外怀孕，她主动调整了计划；后来那场车祸，又让她不得不暂停。眼看着同窗们纷纷踏入职场或继续深造，她不想再等下去了。“星途引力”虽然并入了“维度”，但她从未想过彻底离开自己一手打造的领域，那里还有很多未竟的想法和探索在等待她。学业，是通向未来更多可能的基石，她必须尽快拿下这块基石。
这个想法带着孤注一掷的决绝，也带着一丝对乐希可能反应的忐忑。她知道他会担心，会反对。但眼下，她觉得自己没有更好的选择了。
晚上回到家，乐希已经在了，正陪着珩珩在客厅搭积木。看到爱琪进门时略显苍白的脸色和掩不住的倦容，他立刻起身走过来，接过她的包，手自然地扶住她的腰。
“今天怎么这么累？脸色不好。”乐希眉头微蹙，目光仔细地扫过她的脸。
“没什么，就是实验有点卡住，坐久了腰酸。”爱琪勉强笑了笑，在沙发上坐下。珩珩扑过来要妈妈抱，被乐希轻轻拦下：“乖，让妈妈休息一下。”
吃过晚饭，安顿好珩珩，两人回到卧室。爱琪洗了澡，靠在床头，乐希坐在她身边，用温热的手掌力度适中地帮她按摩后腰和浮肿的小腿。舒适的触感让她紧绷的神经稍微放松了些。
就是现在了。她深吸一口气，开口，声音尽量放得平稳：“乐希，有件事，我想跟你商量一下。”
“嗯？什么事？”乐希抬头看她，手上动作没停。
“我……我想申请住学校的宿舍。”爱琪一口气说出来，然后仔细观察着他的表情。
乐希按摩的动作猛地顿住了。他抬起头，脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是难以置信和迅速凝结的不赞同。“你说什么？住宿舍？”他的声音拔高了些，“为什么？家里住得不舒服？还是陈姨照顾得不好？”
“不是，都不是。”爱琪连忙解释，把白天的疲惫、通勤的时间消耗、想要抓住最后时间冲刺毕业的决心，以及住宿舍能带来的便利和灵活性，一一说了出来。她尽量让自己的理由听起来理性、充分、别无选择。
然而，乐希的脸色随着她的叙述越来越沉。等她说完，他沉默了几秒，那沉默带着山雨欲来的压力。然后，他斩钉截铁地吐出三个字：“不可能。”
爱琪的心一沉：“乐希，你听我说完，我是真的……”
“我听完了。”乐希打断她，语气是前所未有的冷硬和不容置疑，“老婆，你现在是什么情况？怀孕七个多月，高危产妇！让你每天去实验室，我已经提心吊胆了，现在你还要一个人住到学校宿舍去？谁来照顾你？万一晚上不舒服怎么办？万一宝宝有什么动静怎么办？宿舍那条件，能跟家里比吗？绝对不行！”
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