奎尔看着德拉克斯眼中重燃的复仇之火，又看了看屏幕上，那冰冷的数字。

他做出了决定。

“那就去萨卡星。至少在那里，我们不是唯一疯狂的人。”

他设定了航线，“米兰诺号”调转方向，朝着那个充满了混乱与死亡的星域，加速飞去。

他们以为，自己是去追寻清晰的目标。

却不知道，他们只是在“市场之主”设定的另一条轨道上，加速滑向下一个剧情节点。

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地球，复仇者联盟总部。

史蒂夫·罗杰斯站在巨大的落地窗前，看着外面训练场上新一代特工的操练。

自从“内战”之后，他与托尼的关系，就降到了冰点。

他留在这里，更多的是出于一种责任，而非情愿。

“你需要看看这个。”

托尼·斯塔克的声音，从他身后传来。

没有了往日的轻佻，只剩下金属般的疲惫。

史蒂夫转过身。

托尼面前，悬浮着一个由纯数据构成的、如同DNA螺旋般，缓缓旋转的立体模型。

这正是【俄狄浦斯】的感知界面。

“这是什么？你的新玩具？”

史蒂夫的语气平淡。

“我倒是希望……它只是个玩具。”

托尼没有理会他的讽刺，指着模型的某个特定频段，

“【俄狄浦斯】捕捉到了一段‘叙事’。一段不属于我们这个现实的、被强行植入的‘定义’。”

他将那段信息，翻译成史蒂夫能理解的语言。

“简单来说，宇宙中出现了一个‘东西’。我不知道它在哪，也不知道它是什么形态。但我知道它的功能。它在‘计数’。实时统计着宇宙中每一个有思想生命得数量。”

“宇宙生命计数器？！”

史蒂夫的眉头，紧紧地皱了起来。

他戎马一生，对抗过纳粹，对抗过外星军队，对抗过人工智能，但他从未听过，如此诡异的概念。

“谁会做这种事？为了什么？真的有最高智慧的造物主吗？”

“我不知道。”

托尼的眼中，闪过他自己都不愿承认的恐惧，

“但更糟的是，这个‘计数器’，不是凭空出现的。它似乎是某个更大‘故事’的一部分。一个……关于‘清零’的故事。”

史蒂夫的心，猛地一沉。

他瞬间理解了这背后的含义。

先计数，再清零。

这不是战争，这是……屠宰。

就在两人陷入沉重寂静的瞬间，一个平静得好像在陈述事实的声音，在空旷的指挥中心内响起。

“你们的理解，对，也不对。”

托尼和史蒂夫的身体瞬间绷紧。

警报没有响，贾维斯的升级版——AI“星期五”也没有任何提示。

那个人，就站在那里。

好像他一直都在。

他穿着简单的黑色风衣，面容英俊而冷漠。他不是通过任何物理方式进来的，他只是……在这里“出现”了。

他的存在，与周围的环境完美地融合在一起，却又散发着让整个空间，都为之凝固的绝对违和感。

是伊森·凯恩。

“是你？”

史蒂夫下意识地摆出了防御姿态，他的肌肉记忆在疯狂地向他报警。

眼前的男人，比他见过的任何敌人都更危险。

托尼的手腕上，纳米战甲已经开始覆盖，但他没有立刻发动攻击。

他知道，常规的武器，对眼前这个存在毫无意义。

因为他们都在纽约之战中，看见过他的能力。

“是我。”

伊森的目光扫过史蒂夫，又落在托尼身上，最后看向那个【俄狄浦斯】的模型，嘴角勾起几不可察的弧度，

“我是你们这场戏剧的‘赞助商’。也是那个计数器的‘赠予者’。”

“竟然是你干的？”

托尼的声音变得不敢相信。

“是我。”

伊森坦然承认，他缓步走向那个数据模型，好像在自家的后花园散步，

“我把它交给了几个有趣的小家伙儿。让他们在宇宙这艘即将沉没的大船上，能清楚地看到，还剩下多少乘客。”

他伸出一根手指，轻轻点在【俄狄浦斯】的数据流上。

整个模型，没有崩溃，而是变得更加清晰、更加稳定。

那些之前模糊不清的、代表着宇宙深层法则的暗流，此刻都变得一目了然。

“你的‘校对器’很有趣，斯塔克。但它只能‘读’，不能‘懂’。”

伊森说道，

“我帮你升个级，算是见面礼。现在，你不仅能看到涟漪，还能看到扔下石子的那只手。”

托尼惊骇地发现，【俄狄浦斯】的权限，在这一瞬间，被对方彻底接管……重写，然后……又归还给了他。

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