攻克洛阳未果，刘季在军帐中听取了张逸的建议，决定改变原先直取函谷关的计划，大军调转方向，从韩地南下，旌旗指向东南，目标直指南阳郡。

意图夺取此地后，再经由武关道，迂回进入关中。

秋日的阳光下，尘土飞扬，刘季的军队如一条巨龙般蜿蜒南行，其锋锐的矛头直指南阳郡北部的犨县。

南阳郡守吕齮，镇守此地多年，听闻刘季大军来袭的消息，面色一沉，不敢怠慢，当即点齐兵马，亲率郡中主力大军出城迎击。

两军最终在犨县以东一片开阔的平原上相遇，军旗招展，杀气腾腾，彼此对峙。

秦军阵列严整，步卒在前，弓弩手居中，数百辆战车更是横向排列，如同坚不可摧的移动城墙，闪烁着青铜的寒光。

吕齮身披重甲，手持长戟，昂然立于一辆高大的指挥车之上，他目光如电，扫过对面刘季的军阵，随即猛地一挥手中长戟，声如洪钟般喝骂道：

“无名流寇，安敢擅自犯我南阳疆界！”

其声在旷野上回荡，带着秦将特有的傲慢与不屑。

面对秦军的森严阵势和吕齮的嚣张气焰，刘季却显得异常冷静，他嘴角甚至噙着一丝难以察觉的微笑。

刘季迅速下令，将麾下精锐骑兵一分为二，一队由樊哙率领，从正面发动佯攻，鼓噪呐喊，声势浩大，意在吸引秦军主力注意力。

另一队则由夏侯婴统领，悄然迂回，如猎豹般潜行，绕至秦军防守相对薄弱的侧翼，伺机而动。

战鼓擂动，号角争鸣。

待正面佯攻的汉军骑兵与秦军战车部队接触，吕齮果然下令主力迎击，秦军阵型在运动中不可避免地出现了一丝松动与混乱。

刘季眼中精光一闪，大手向前猛地一挥，早已蓄势待发的汉军步卒，在曹参、周勃等将的带领下，如同决堤的潮水一般，发出震天动地的喊杀声，汹涌地压向秦军阵线。

激战从午后一直持续到血色黄昏，夕阳的余晖将整个战场染成一片凄厉的暗红。

秦军终于抵挡不住汉军两翼的夹击和步卒的轮番猛攻，阵线率先崩溃，士兵们士气瓦解，开始向南溃逃。

战场之上，丢弃的头盔、卸下的甲胄、折断的兵器以及倒毙的战马、士卒尸体，狼藉遍地，溃败的秦军队伍一直绵延出十数里之远。

南阳郡守吕齮在亲兵的护卫下，也仓皇向南奔逃，身上战袍早已被自己与敌人的鲜血浸染得斑驳不堪，脸上尽是烟尘与汗水，狼狈不堪。

但口中却仍旧死死咬着牙，眼中燃烧着不屈的怒火，嘶声力竭地对着身边残兵败将吼道：

“稳住阵脚！退守宛城！凭借坚城再战！”

此犨县一战，吕齮虽然失利，损兵折将，但其顽强的斗志并未因此消磨殆尽。

迅速收拢残部，一路退守至南阳郡的郡治宛城，决心依托这座坚固的城池，继续组织力量，抵御刘季大军的进一步进攻。

宛城之外，秋风萧瑟，刘季勒马立于一座小丘之上，眯眼望着远处那高耸坚固的宛城城墙，其规模虽不及洛阳，却也颇为雄壮。

护城河宽阔，吊桥高悬，城头守军往来巡视，戒备森严。他微微叹了口气，下令大军安营扎寨，开始部署，准备对宛城进行徐缓的围攻。

军帐之内，气氛略显沉闷。

这时，帐帘猛地被人一把掀开，身材魁梧的樊哙大步流星地闯了进来，他脸上带着一贯的憨直笑容，大嗓门地喊道：

“姊夫！好消息！咱们的斥候刚刚探明，那武关的守军兵力薄弱，不足五千之数！

依我看，咱们不如趁着夜色，挑选精锐，连夜奔袭武关，最多不出十日，便能一路杀到咸阳城下！

何必在这鸟不拉屎的宛城之下白白耗费辰光！”

先前大军成功绕过坚城洛阳，转而南下轻松击败吕齮前锋，这让勇猛有余而计谋不足的樊哙尝到了甜头。

此刻，刘季又让他率领士卒按部就班地围攻宛城，这让他不由得又有些急躁起来，心里打起了退堂鼓，总想着让刘季仿照先前绕过洛阳的策略，放弃攻打宛城，直接率领大军火速入关，抢占先机。

“再说了，”

樊哙走到刘季案前，唾沫横飞地继续说道，

“反正楚怀王当初约定的也是‘先入定关中者王之’，姊夫你在这里跟一个小小的郡守空耗兵力，倒不如直接绕过这宛城，走武关，抢先进了咸阳才是正经！”

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