沈汷带着一众人来到了工部，刚踏入工部大门，工部郎中李庆便带人迎了上来。

“不知沈大人如此兴师动众，所谓何事？”

沈汷身后的陈二狗掏出腰牌，“大理寺奉圣上之命，彻查工部侍郎张焕之死案件。”

李庆脸上的笑容顿时僵住，身后几名工部属官不约而同地退了半步。

沈汷不动声色地观察着众人反应。

“这么，李大人，你似乎有什么难言之隐？”沈汷目光如刀，盯着工部众人。

“没...没...大人请随我来。”李庆赶紧示意众人让开道路，自己则带着众人进入工部衙内。

带着众人穿过几处院落，李庆停留在一处厢房门前，掏出钥匙慌乱插入铜锁孔内打开房门。

房间内陈设规整，案几上文书码放得一丝不苟，连笔墨都按长短顺序排列在青瓷笔山上。北墙的书架纤尘不染，每册账本都用黄绫包角，整齐得像用尺子量过一般。

“沈大人，这里就是张侍郎平日办公的地方。”李庆打开房门后侧立一旁介绍道。

沈汷带着众人一番搜索之下，并未发现什么异常，于是便带着众人准备前往将作监查看线索。

等到沈汷踏出房门，忽觉少了什么，环顾四周才发现自从踏入工部之后，便一直不见沈时宴的踪影。

此时的沈时宴正在工部内四处转悠，走着走着便来到了军器监的大门外。

看着里面热火朝天的场面，沈时宴迈步走了进去。

军器监内锤击声此起彼伏，匠人们赤膊围着铁砧忙碌。

火星在锻炉旁飞溅，烧红的铁块被反复捶打成各种兵刃形状。学徒们推着装满箭簇的木车穿梭其间，汗水在沾满煤灰的脸上冲出道道白痕。

檐下阴影里，几个年轻匠人蹲在地上组装着什么。

沈时宴穿过人群，左顾右盼，突然目光被一位须发皆白的老者吸引。

老人身穿褪色布衣，俯首案间正潜心研制着不知名的玩意儿。那物件通体采用阴沉木雕琢，形如莲台，却在层层木瓣间暗藏玄机。

沈时宴心生好奇，上前询问道：“老人家，不知这是何物？”

老人停下手中动作，打量着沈时宴：“少年瞅着面生，哪里来的？”

沈时宴自知说出身份可能会引起对方的反感，于是便谎称是工部新来的工匠，对老人摆弄物件心生好奇，特来讨教一番。

老人点点头，看着沈时宴倒挺顺眼，于是便介绍道：“此物本是景和年间，圣上为治黄河所造。”

“其外层莲盘由十二片柏木雕成的浮瓣，可随水流开合，测量流速。每片内侧刻有细密刻度，可精确记录水位变化。

中层枢机由三十六根紫竹制成的探针，轻韧灵敏，可伸入水中探测泥沙淤积。竹针中空，内藏铅丸，遇暗流则自行摇摆示警。

核心最中央的核桃木雕为储水匣，可采集水样。其内壁涂有特制明矾，遇毒物则变色，用以检验水质。”

老人见沈时宴注目，便拨动底部机关，木莲缓缓旋转。

他叹息道，“如今却只剩这一具了。”

“景和年间...”沈时宴想到了张焕房间内被焚毁的《河道志》，其中也提起过景和年间，灞水改道。两者或许有着某种联系。

随即沈时宴便上前向老人讨教关于木莲的构造及来历。

......

等到沈时宴从军器监出来后已经过了近半个时辰。

他这才想起去寻沈汷等人。

在一路询问之下，沈时宴来到了张焕办公的地方。

此时大理寺众人已经前往将作监，张焕的厢房门敞开着，里面空无一人。

沈时宴正打量着屋内环境，身后突然传来声音。

“张大人办公有个习惯，向来不喜欢别人进他的房间，屋内每一份文件都摆放的十分整齐。”

原来是李庆不知什么时候站在了沈时宴背后。

沈时宴一边听着李庆的解释，一边在屋内搜寻。

张焕倒是个爱干净的人，整个房间虽未安排人打扫，但是也显得十分整洁，只有近日出事以后房间无人清理落下的薄薄的一层灰尘。

沈时宴拍了拍手上的灰尘随即问道：“李大人不去配合少卿查案，跑到这儿来干什么？”

李庆呵呵笑道：“我这是怕沈评事迷了路，找不对地方，这才特意回来接你。”

“对了，应该还是沈评事吧？”末了，李庆又加了一句。

沈时宴听出了李庆言语中的讥讽，暗示自己被革职的事。

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