“够了！”

一声中气十足、带着威严的沉喝响起。

叶员外，这寿宴的主人，终于闻声快步走了过来。

他脸上带着惯常的笑容，但眼底却没什么笑意。

“哎呀呀，误会，都是误会！”

叶员外打着哈哈，站在两桌之间，巧妙地隔开无形的硝烟：

“朱贤侄，你喝多了几杯，胡言乱语！还不快给谢先生和两位朋友赔个不是？”

那朱公子梗着脖子，满脸不忿。

但在叶员外严厉的目光逼视下，终究不敢太过放肆。

嘴唇翕动了几下，没发出声音。

叶员外又转向谢淮野，笑容满面地拱手：

“谢先生，还有宴宁小姐，孙小兄弟，对不住，实在对不住！下人招待不周，让几位受了闲气。”

“朱贤侄年轻气盛，口无遮拦，老夫代他向几位赔个礼！”

他话说得滴水不漏，既给了自己台阶。

也给了谢淮野他们面子。

宴宁冷冷地扫了那脸色铁青的朱公子一眼，没再说话。

她懂得见好就收。

叶员外的面子，此刻确实要给。

谢淮野抬眼看向叶员外，方才眼中的冰寒似乎褪去些许。

但深潭般的眸子里依旧没什么温度。

他微微颔首，声音平淡无波：“叶员外言重了，小事，无妨。”

叶员外脸上笑容更盛：“谢先生雅量！雅量！”

他赶紧招呼旁边的侍女，“快，给谢先生这桌再添些新到的龙井。”

“还有那新蒸的蟹粉狮子头，赶紧端上来！”

一场风波，在叶员外的强势干预下。

看似暂时平息。

大厅里又渐渐响起嗡嗡的谈话声。

但气氛明显微妙了许多。

许多人看向谢淮野那桌的眼神。

多了几分探究和忌惮。

孙无羁偷偷揉了揉还在疼的脚背。

又瞄了一眼桌上刚端来的、热气腾腾的狮子头。

咽了口唾沫，凑近宴宁，低声嘟囔道：

“宁姐……那金丝雀儿……真该给他塞猪食槽里去……”

宴宁没理他。

只是端起新添的茶，轻轻吹了吹浮沫。

叶员外又亲自拿起一个精致的白玉酒壶。

笑眯眯地问谢淮野：

“谢先生年轻有为，想必酒量也是极好的？我这有窖藏三十年的女儿红，正好请先生品鉴品鉴！”

谢淮野身体微微后倾，语气疏离：

“叶员外客气，我……不善饮酒。”

“诶！”

叶员外大手一挥，声音拔高了几分：

“这话可就见外了！今日良辰美景，赏花会友，岂能无酒？谢先生是瞧不起我这乡下粗酒？”

话里话外。

已带上了几分不容拒绝的意味。

旁边的孙无羁正埋头对付一只油亮的烧鸡。

闻言赶紧抬头，腮帮子鼓鼓囔囔：

“叶老爷！他不喝我喝！我陪您！这酒闻着就香！”

叶员外却只扫了他一眼，目光仍牢牢锁住谢淮野。

笑容更深，却透着压力：“孙小哥豪爽！不过，今日老夫就想敬谢先生几杯！谢先生若是不喝……”

他故意拉长了调子。

周围几个相熟的世家子弟也投来或好奇或看热闹的目光，“岂不是让老夫在诸位面前下不来台？”

说着，亲自斟满一杯，双手捧到谢淮野面前。

气氛一下子有些凝滞。

谢淮野看着眼前那杯分量十足的酒。

眉头锁得更紧。

他实在不喜这种场合，更不愿被强逼。

但众目睽睽之下，叶员外话已至此……

他沉默着，伸出手，似乎要去接那杯酒。

动作有些迟疑。

“等等！”

清脆的声音打破了僵局。

宴宁突然探身，一把按住了谢淮野伸到一半的手腕。

她的手心温热，带着点不容置疑的力道。

谢淮野微微一怔，看向她。

宴宁脸上绽开一个明媚又带着点狡黠的笑，对着叶员外道：

“叶老爷，您有所不知，我们谢先生啊，昨晚着了点风寒。”

“郎中特意嘱咐了，这几日要忌酒，一滴都不能沾！您这美酒，他今天是无福消受了。”

叶员外脸上的笑容僵了一下：“哦？竟有此事？”

“千真万确！”

宴宁用力点头，眼神真诚，“您看他这脸色，是不是比平时白些？”

她一边说，一边暗暗掐了谢淮野手腕一下。

谢淮野立刻配合地轻咳了一声，微微侧过脸。

叶员外眯着眼打量谢淮野

似乎想看出真假。

宴宁不等他细想，话锋一转，豪气干云地一拍桌子：

“不过！叶老爷一片盛情，我们也不能辜负！这酒，我替他喝了！”

她伸手就去拿叶员外手里那杯酒。

“你？”叶员外显然没料到这出，下意识想收手。

“怎么？叶老爷是觉得我宴宁不够格，不配喝您这杯酒？”

宴宁挑眉，声音清亮，带着少女特有的娇憨和锐气。

瞬间吸引了全场的注意。

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