夜色如墨，银辉城大教堂前的广场上却亮如白昼。数百支火炬在教会骑士手中燃烧，将他们的银甲映照得森冷骇人。阿尔弗雷德大主教站在最前方，手中的圣物发出刺目的白光，与我对视时眼中毫不掩饰胜利的光芒。

塞蕾丝汀紧握我的手，她的掌心有细微的汗湿，但声音依然稳定如磐石：“阿尔弗雷德，你今夜的行为已构成叛国。放下武器，朕或许会宽恕你的愚蠢。”

大主教发出刺耳的冷笑：“叛国？女皇陛下，当您与龙裔进行黑暗仪式时，可曾想过对帝国的忠诚？当您隐瞒瘟疫真相时，可曾想过对子民的责任？”

他向前一步，圣物高举：“今夜，我们将净化银辉皇室，拯救帝国于龙祸！”

教会骑士齐声呼应，声浪震天动地。我感觉到塞蕾丝汀的手微微颤抖，但当她转头看我时，眼中只有坚定的保护欲。

“奥莉维亚！”她高声道。

女骑士长立刻上前：“陛下！”

“带阿斯特拉从密道离开。去北境找雷纳德将军，他仍忠诚于皇室。”

我震惊地看向塞蕾丝汀：“姐姐，不！我不会离开你！”

塞蕾丝汀紧紧拥抱我，在我耳边急促低语：“你必须活下去，阿斯特拉。你是银辉的希望。”她塞给我一个小卷轴，“这是雷纳德的联络方式和安全路线。现在走！”

但就在奥莉维亚要带我离开时，教堂高处突然传来一个熟悉的声音：

“哦，亲爱的，这么精彩的派对怎么能少了我呢？”

莉莉丝站在教堂尖顶上，黑色长发在夜风中飞舞，一身紧身皮甲勾勒出惊心动魄的曲线。她手中把玩着几个发光的水晶，脸上带着顽皮的笑容。

阿尔弗雷地脸色骤变：“魅魔！守卫，射下那个亵渎者！”

但莉莉丝只是轻笑，轻轻抛下一个水晶。水晶落地瞬间爆发出浓密的黑雾，瞬间笼罩了整个广场。

“快走，小阿斯特拉！”莉莉丝的声音在雾中回荡，“教堂地下藏着所有答案！东侧圣器室，血玫瑰徽章是钥匙！”

混乱中，我感到一只手抓住我的胳膊。以为是奥莉维亚，我紧随其后，但当黑雾稍散，我震惊地发现拉着我的是三个精灵——菲娜长老和她的两名护卫。

“殿下，这边！”菲娜急促道，“我们带您去安全处。”

远处传来塞蕾丝汀焦急的呼喊：“阿斯特拉！”

我犹豫不决，但菲娜坚定地看着我：“陛下能自保，但您若被教会捕获，一切就完了。请信任我们，殿下。”

权衡片刻，我咬牙点头。精灵们立即带我穿过一条隐秘小径，出乎意料地不是远离教堂，而是向着它的东侧潜行。

“莉莉丝说的是实话，”菲娜低语，我们在阴影中移动，“教堂地下确实藏着秘密。多年来我们一直怀疑，但无法突破他们的防护。”

我们抵达东侧一扇不起眼的小门。菲娜示意我上前：“只有银辉血脉能开启此门，殿下。请触摸门上的徽章。”

门上确实刻着一个微小的血玫瑰徽记——银辉皇室的秘密标志。我伸手触碰，门悄无声息地滑开，露出一条向下延伸的狭窄阶梯。

“我们只能送到这里，”菲娜说，“下面的防护禁止精灵进入。但请带上这个。”她递给我一个发光的绿色护符，“世界树精华所制，在危急时能保护您。”

我独自 descending 入黑暗，阶梯似乎没有尽头。越往下，空气越冷，空气中弥漫着一种熟悉的恶臭——与瘟疫样本完全相同的气味。

终于，阶梯尽头出现一扇金属门。门上没有锁孔，只有一个手印状的凹陷。我犹豫片刻，将手掌按上去。

门无声开启，露出后面的景象，让我胃部翻腾。

这是一个巨大的地下实验室，远比皇宫那个更加先进和恐怖。数十个透明容器排列其中，每个都浸泡着可怕的生物——部分人类部分龙族的混合体，有些还活着，在绿色液体中无力地挣扎。

更可怕的是，中央实验台上躺着一个人形生物，全身覆盖鳞片，但依稀能辨认出面容——是失踪多年的前皇家炼金术士法尔科！

“不可思议，不是吗？”一个声音从阴影处传来。

我猛地转身，看到一个穿着教会袍但外罩炼金术士围裙的中年男子从暗处走出。他眼中闪着狂热的科学好奇心，完全不像神职人员。

“你是谁？”我厉声问，手按在剑柄上。

男子微微鞠躬：“莫德博士，前皇家科学院成员，现为教会服务。”他痴迷地看着周围的实验体，“十年研究，终于接近完美。而你，殿下，是最后的钥匙。”

他走向中央实验台：“法尔科曾是最接近成功的，但缺少纯正的银辉龙血。”他渴望地看着我，“你的父亲提供的血液已经退化，但你还活着，新鲜，强大...”

我拔出剑：“瘟疫是你制造的？”

莫德轻笑：“制造？不，我只是...引导了自然进化。龙血渴望回归完整，我只是加速了过程。”他指着那些痛苦的生物，“他们在经历神圣的蜕变，只是需要一点...帮助。”

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