吏部侍郎，徐阶。

这个名号，在京城官场，可谓是分量不轻。

吏部乃六部之首，掌管天下官员的任免、考核、升迁，权柄极大。

而吏部侍郎，更是吏部的二把手，位高权重，寻常官员见了，都要礼让三分。

此刻，这位徐侍郎府上的管事，却以一种近乎命令的口吻，邀请陈平安过府一叙。

其用意，不言而喻。

“原来是徐侍郎有请。”

陈平安脸上露出一丝了然的笑容，语气却依旧平静。

“不知徐大人相召，所为何事？”

那管事见陈平安并未像寻常举子那般，一听到徐侍郎的名号，便诚惶诚恐，反而从容淡定，眼中不由得闪过一丝讶异。

但随即又恢复了倨傲的神色，冷哼一声说道：“我家大人的意思，陈解元去了便知。”

“带路吧。”

陈平安也不多言，起身便向外走去。

张明远和李士林见状，都有些担心，想要跟上去。

陈平安却摆了摆手，示意他们不必跟随。

“两位兄台在此等候便是，我去去就回。”

徐阶既然派人来请，必然是有备而来。

自己若是带的人多了，反而显得心虚。

不如单刀赴会，看看这位徐侍郎，究竟想耍什么花样。

徐府的马车，早已等候在小院门口。

陈平安登上马车，在几名家仆的“护送”下，向着吏部侍郎府邸行去。

一路上，陈平安闭目养神，心中却在暗暗思忖着应对之策。

徐阶此番相召，十有**是为了其侄儿徐子陵，以及其弟徐通判之事，前来兴师问罪，或是施压报复的。

自己必须小心应对，既不能失了读书人的风骨，也不能轻易落入对方的圈套。

不多时，马车便在一座气派非凡的府邸门前停下。

朱漆大门，石狮镇守，门楣之上，悬挂着“吏部侍郎府”的烫金匾额。

门口的家丁护卫，一个个都精神抖擞，气势不凡。

尽显高官府邸的威严与气派。

陈平安在那管事的引领下，穿过几重庭院，来到了一间雅致的书房之外。

“老爷，南淮府陈平安带到。”

管事在门口恭敬地禀报道。

“让他进来。”

书房内，传来一个略显低沉，却中气十足的声音。

管事推开房门，示意陈平安进去。

陈平安深吸一口气，整理了一下衣冠，迈步走进了书房。

只见书房之内，布置得古朴典雅，书架之上，摆满了各种经史子集。

一张宽大的书案之后，端坐着一位年约五旬，身着便服，面容清癯，眼神深邃的中年男子。

此人，想必就是当朝吏部侍郎，徐阶了。

徐阶并未抬头，依旧在低头批阅着手中的公文，仿佛将陈平安当成了空气一般。

陈平安也不在意，只是静静地站在堂下，耐心等待。

过了约莫一盏茶的功夫，徐阶才缓缓放下手中的毛笔，抬起头，目光如电，直视着陈平安。

“你便是那个在南淮府，闹出好大动静的陈平安？”

徐阶开口问道，声音平淡，听不出喜怒。

“晚生陈平安，见过徐大人。”

陈平安拱手行了一礼，不卑不亢。

“哼，小小年纪，倒有几分胆色。”

徐阶冷哼一声，语气中带着一丝不屑。

“只是，年轻人，有才华是好事，但若是恃才傲物，不知天高地厚，那便是取祸之道了。”

“徐大人此话，晚生不甚明白。”

陈平安故作不解地问道。

“不明白？”

徐阶嘴角勾起一抹冷笑。

“本官的侄儿徐子陵，在南淮府薄有才名，却因你之事，身败名裂，前程尽毁。”

“本官的胞弟徐茂（徐通判的名字，假设），在南淮府为官多年，也算勤勉有加，却也因你之事，被革职查办，身陷囹圄。”

“陈平安，你说，本官该不该找你，好好算算这笔账？”

徐阶说到最后，语气已然变得森寒无比，一股无形的压力，向着陈平安当头罩下。

寻常举子，面对这等朝廷大员的威压，怕是早已吓得双腿发软，叩头求饶了。

但陈平安，却依旧神色平静，仿佛泰山崩于前而色不变。

“徐大人此言差矣。”

陈平安缓缓开口，声音不大，却字字清晰。

“令侄徐子陵，心胸狭隘，嫉贤妒能，在兰亭雅集之上，公然挑衅，又在府试考场之中，指使他人，行此卑劣龌龊之手段，意图陷害晚生。其身败名裂，乃是咎由自取，与晚生何干？”

“至于令弟徐通判，其在南淮府任职期间，贪赃枉法，搜刮民脂，早已是天怒人怨。其被革职查办，乃是国法昭昭，天理循环，又与晚生何干？”

“晚生不过是一介赶考的书生，所作所为，皆是光明磊落，无愧于心。徐大人若想将这些罪责，都推到晚生头上，未免也太看得起晚生了。”

陈平安这番话，说得有理有据，不卑不亢，将责任撇得干干净净。

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